В ПАСТУХАХ

С к а з к а

В пастухах бедняк когда–то
     У циклопа жил.
Изнемог в нужде проклятой,
     Выбился из сил.

У циклопа блещет злобой
     Круглый глаз со лба,
Как амбар – его утроба,
     Как совок – губа.

Не давал расти он стаду,
     Поедал приплод. –
Ну, – сказал бедняк с досады,
     Дай–ка мне расчет! –

«Добрый путь! Неволить силой
     Я, брат, не привык...»
Стиснув зубы, прикусил он,
     Наш бедняк, язык –

И назад со стадом в горы,
     На цветущий склон...
Лопнет пусть пастух, который
     Лжет, что счастлив он!

Наш пастух не знал отрады,
     Отдыха не знал...
Как–то раз он к ночи стадо
     С пастбища пригнал.

Великан вернулся тоже,
     Красен, распален,
На ногах стоять не может,
     Видно, выпил он.

Издевается, рыгая:
     «Ты, брат, молодец,
Мне богатство сберегая,
     Пас моих овец.

Рассчитаться за услугу,
     Знать, приходит срок...
Мстить нам не за что друг другу,
     Слушай–ка, дружок:

Девять хитрых есть загадок,
     Девять, как одна!
Отгадай ты их — и стадо
     Получай сполна.

А не то, — так даром, значит,
     Пас ты стадо. Так?» –
Ладно, коль нельзя иначе! –
     Говорит бедняк.

«Кто ж один, скажи? – Ответить
     Тут бы каждый смог».
– Бог один на белом свете!
     Кто же, как не Бог?

«Ну, а два? Что значит – пара?»
     Тот спросил тотчас.
– Стережет пастух отару
     Парой черных глаз.

«Ну, а тройка – что такое?»
     – Что? – Треножный стол, –
Он накормит и напоит
     Всех, кто в дом вошел.

«А четыре?» – То четыре
     Сына. Искони
Все работы года в мире
     Делают они.

«Ну, а что, скажи, пятерка?»
     – Смысл яснее дня:
Пять сынов, что в жизни зорко
     Берегут меня.

«Ну, а шесть? Посмотрим, что ты
     Скажешь в этот раз!»
– Шесть я раз просил расчета
     И слыхал отказ.

«Что же значит семь?
     Скорее Дай–ка мне ответ!»
– Семь голов иной имеет,
     А ума     в них нет.

«Ну а восемь – что? Попробуй
     Отгадай, хитрец!
– Восемь лет я, глядя в оба,
     Пас твоих овец.

«Пустяковые загадки
     Зря я задавал,
Дай разгадку мне девятки!» –
     Великан сказал.

– Далеко я был в девятом.
     «Где ж, скажи, ты был?»
– Есть страна Терк–Турк, и я там
     Целый год бродил.

«Через море ж нет дороги!»
     – Я достал коня:
Старый овод хромоногий,
     Перенес меня.

«Море высохло за лето?
     Что ж, твой конь не плох».
– Нет! Орел над бездной этой
     Пролететь не мог.

«Есть орлята, что осилит
     Их цы     пленок, брат!
– Ну, чтобы вола носили –
     Нет таких цыплят!

«Если с мышь теленок ростом,
     Так ли тяжело?»
– На спине мышонка просто ль
     Уместить село?

«У колдуньи и курятник
     За село сойдет!»
– Обежав курятник, вряд ли
     Заяц устает.

«Над зайчонком скалишь зубы —
     Ишь, какая прыть!»
– Не успеет пусть и шубы
     С шапкой износить,

Кровь пусть тот застудит в жилах
     В нартский зимний мрак,
Кто из шкуры зайца сшил их –
     Нартов Урызмаг.

«Он для нартов мал как будто?»
     – Знай – он вот каков:
На ноге его сойдутся
     Девять петухов,

И тогда ему их пенье
     Не тревожит слух.
«Что же в том за удивленье?
     Он, быть может, глух?»

– За семью ли за морями
     Стог бекасы вьют,
Жвачку ль под семью горами
     Комары жуют, –

Все услышит, все расскажет
     Этот человек.
Если вру – так стань сейчас же
     Камнем здесь навек! –

Пораженный тайной властью,
     Как пастух сказал,
Великан с раскрытой пастью
     Каменный стоял.

Стал бедняк дышать свободней,
     Все теперь его.
Мне барана дал сегодня
     Тоже одного...

Как ничем там поживиться
     Мне не довелось, –
Так и вам сто лет трудиться,
     Чтобы все сбылось!